Técnico forestal (bombero forestal)

Horario de trabajo

• Muchos técnicos forestales trabajan a jornada completa, con importantes horas extraordinarias necesarias durante las emergencias por incendios forestales. Algunos solo realizan trabajos estacionales, y los horarios pueden variar según la estación.  

Tareas típicas

• Evaluar las zonas forestales para detectar posibles riesgos de incendio, basura o contaminación.
• Colocar señales de advertencia en el perímetro de las zonas peligrosas
• Examine los árboles y el suelo en busca de signos de enfermedades o plagas
• Plantar plantones y contar árboles. Marcar o cortar los árboles seleccionados
• Aplicar insecticidas, fungicidas o herbicidas protectores (puede necesitar una licencia para realizar estas tareas).
• Identificar árboles y vegetación enfermos o invasores 
• "Realizar cruceros de inventario (trabajos de parcela como: plantación, encuestas de repoblación, PCT, CT e inventario de madera), control de la vegetación, marcado de amortiguación de arroyos, inspecciones de plantación de árboles y tareas generales según sea necesario para la administración del contrato" - Anuncio de empleo de A&H Forestry.
• Utilizar GIS/GPS para navegar por los bosques y realizar el trabajo de campo
• Ayudar a organizar los contratos y realizar los trabajos con arreglo a las especificaciones contractuales.
• Ayudar a los silvicultores que trabajan en proyectos de silvicultura 
• Realizar patrullas a pie o en vehículos por los límites de los espacios naturales.
• Coordinar actividades recreativas para excursionistas y visitantes del bosque
• Responder a emergencias; trabajar con otros bomberos y personal de primera intervención
• Asistir a los visitantes heridos o perdidos; prestar primeros auxilios, según sea necesario.
• Construir cortafuegos para ralentizar o detener la propagación de los incendios.
• Cortar la maleza excesiva para reducir el combustible potencial para los incendios.
• Buscar y apagar focos de incendio

Las funciones de nivel medio y superior pueden incluir el manejo de autobombas, el análisis de datos meteorológicos y de incendios, la realización de quemas prescritas, la formación y supervisión de otras personas y la coordinación de actividades de extinción de incendios in situ. GameWarden.org enumera las siguientes funciones de Técnico Forestal:

• Cuadrilla manual: realiza el "trabajo pesado" de construcción de líneas de fuego y extinción de incendios.
• Tripulación de autobomba: trabajo en una autobomba de incendios forestales
• Hotshots: equipos especializados que trabajan en terrenos abruptos
• Saltadores antihumo: bomberos paracaidistas que luchan contra incendios de difícil acceso.
• Helitack - Bomberos con helicóptero
• Despachadores: trabajan en logística para determinar las necesidades de recursos.
• Vigilantes: trabajan en torres remotas o como observadores aéreos.

Responsabilidades adicionales

• Realizar la limpieza y el mantenimiento de los vehículos, incluidos los ATV y los equipos de invierno, como las motos de nieve. 
• Preparar informes escritos sobre incidentes de emergencia
• Participar en simulacros de incendio y salvamento
• Llevar un registro del número de visitantes para utilizarlo en informes
• Apoya los esfuerzos de las fuerzas del orden y colabora con los funcionarios cuando es necesario. Emite citaciones menores por infracciones.
• Recopilar y comunicar datos sobre avalanchas
• Inspeccionar los senderos en busca de problemas de seguridad y mantenimiento
• Educar a los visitantes y al público en general sobre las oportunidades de ocio, normas y directrices, temas de seguridad, condiciones meteorológicas, gestión de recursos, etc. 

"Disfruto mucho con mi trabajo: la emoción de lo que va a pasar un día cualquiera", dice Sonya Lucatero, técnica forestal. "No sabes lo que te vas a encontrar en el bosque ni cómo van a cambiar los planes. Nunca tienes el mismo día dos veces".

Habilidades blandas

• Rendición de cuentas
• Adaptable 
• Razonamiento deductivo
• Orientado al detalle
• Enfoque
• Orientado a los objetivos
• Coordinación óculo-manual
• Iniciativa
• Observador
• Organizado
• Paciente
• Preparación 
• Resolución de problemas
• Seguridad
• Buen juicio y toma de decisiones
• Fuerza, resistencia y agilidad
• Gran capacidad de comunicación 
• Trabajo en equipo
• Gestión del tiempo 

Algunos puestos, como el de saltador antihumo, tienen requisitos médicos largos y específicos. 

Habilidades técnicas

• Capacidad para transportar y cargar objetos pesados
• Capacidad para manejar y mantener vehículos
• Capacidad para utilizar con seguridad las herramientas de corte 
• Familiaridad con la biología, la fauna, la geografía y las matemáticas
• Primeros auxilios y RCP
• Conocimiento de las políticas, reglamentos y leyes aplicables
• Conocimientos sobre el suelo y sus enmiendas 
• Conocimiento de tirantes, estacas, cables y amarres para árboles y ramas
• Conocimiento de pesticidas para árboles, fertilizantes, alquitranes protectores y productos químicos relacionados
• Técnicas de supervivencia al aire libre 
• Uso adecuado del equipo de protección personal, incluidos cascos, guantes y protección ocular, así como cuerdas, arneses y eslingas, 
• Comprensión de los principios de seguridad contra incendios y conocimiento de los peligros a los que hay que prestar atención, como los materiales combustibles.
• Familiaridad con las tácticas, el equipo y el material de extinción de incendios

• Agencias gubernamentales federales, estatales o locales, como:

1. Oficina de Asuntos Indígenas
2. Oficina de Gestión del Territorio
3. Servicio Forestal (como bomberos forestales)
4. Servicio de Parques Nacionales
5. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.

Los técnicos forestales están constantemente expuestos a los elementos del exterior, como el calor o el frío, el viento, la lluvia, la humedad, el barro, la nieve, etc. Existen innumerables peligros contra los que los trabajadores deben protegerse, como peligros de tropiezo, deshidratación, insolación, congelación, alérgenos, plantas venenosas, hongos, picaduras de insectos, fauna salvaje, incendios y humo. Tienen que estar preparados para casi todo. 

En la medida de lo posible, los técnicos forestales deben planificar sus tareas diarias con antelación, pero deben ser flexibles, anticiparse a los problemas y tener un plan de respuesta. Esto requiere una formación continua para mantener las habilidades al día. Deben estar atentos y preparados para manejar eficazmente cualquier cosa que se les presente. Durante las emergencias por incendios forestales, pueden verse obligados a trabajar muchas horas hasta que la situación esté bajo control. 

Los efectos de conservación y la gestión sostenible son tendencias candentes en el mundo de la silvicultura desde hace algún tiempo. Los esfuerzos de sostenibilidad se centran en mantener la salud de los ecosistemas, la biodiversidad y la viabilidad a largo plazo de los bosques, que son inestimables para secuestrar dióxido de carbono. 

Por desgracia, los bosques corren el riesgo de sufrir incendios forestales cada vez más frecuentes y de mayor intensidad. Entre los métodos para combatirlos y mitigar los daños se cuentan la gestión de la interfaz urbano-forestal, las quemas controladas o prescritas, los enfoques de gestión de incendios más colaborativos y el avance de herramientas y soluciones tecnológicas como la teledetección, la vigilancia por satélite y los modelos predictivos.

Los técnicos forestales suelen ser personas físicamente activas que prefieren trabajar al aire libre a estar todo el día en una oficina. Es posible que hayan crecido en zonas rurales o que les guste acampar, hacer largas excursiones por el bosque o ir de caza y pesca. Es esencial que tengan una gran capacidad de comunicación verbal y de trabajo en equipo, que pueden haber desarrollado en actividades extraescolares.