Focos de atención
Consejero Apprise, trabajador de divulgación de salud comunitaria, coordinador de programas de salud comunitaria, representante de programas de salud comunitaria, promotor de salud comunitaria, trabajador de salud comunitaria, educador de nutrición comunitaria, especialista en VIH CTS (especialista en servicios de asesoramiento y pruebas del virus de la inmunodeficiencia humana), coordinador de divulgación.
Los educadores sanitarios y los trabajadores sanitarios de la comunidad tienen funciones diferentes pero muchos de los mismos objetivos. Enseñan a las personas a mantenerse sanas y, a su vez, las comunidades locales se benefician del efecto neto de tener residentes más sanos. Desde la salud física hasta la mental, estos trabajadores son enlaces vitales con información y recursos de los que todo el mundo puede aprender para mejorar su propio bienestar personal.
No son enfermeros ni médicos, sino que funcionan en cierto modo como planificadores, pensando en los objetivos inmediatos y a largo plazo de las personas a las que ayudan. Como estrategas, crean y evalúan programas eficaces que guían a los ciudadanos por el camino correcto para reforzar la salud y les ayudan a entender cómo evitar posibles enfermedades y trastornos. Gran parte de su trabajo está relacionado con el conocimiento de las culturas locales y las tendencias de comportamiento, y con el reconocimiento de la psicología que subyace en las personas que viven en esas comunidades para poder comunicarse eficazmente con ellas.
- Conocer su comunidad local y sus residentes
- Ayudar a educar a los ciudadanos para que mejoren su salud y su calidad de vida
- Contribuir a un efecto general de mayor bienestar que repercuta en las generaciones futuras
- Mitigar la posible propagación de enfermedades contagiosas mediante la educación y la concienciación
- Ayudar a las poblaciones de riesgo y desatendidas que tienen menos acceso a las opciones de atención sanitaria
Horario de trabajo
- Los educadores sanitarios trabajan en oficinas, pero pueden tener que desplazarse localmente como parte de su trabajo. Los trabajadores sanitarios comunitarios pasan más tiempo fuera de casa, trabajando con la gente de su comunidad y organizando o asistiendo a eventos. Ambas funciones son a tiempo completo, con responsabilidades ocasionales por la noche o los fines de semana.
Tareas típicas
- Crear y supervisar programas de educación y formación para atender a las poblaciones locales
- Determinar las necesidades de salud y bienestar de los ciudadanos; recopilar datos sanitarios y estudiar métricas
- Establecer relaciones con personas y grupos; hacer un seguimiento de los planes y programas
- Promover dietas saludables, ejercicio y medidas de bienestar mental
- Llevar a cabo actividades de divulgación en comunidades desatendidas y de riesgo
- Conocer los recursos locales y dirigir a las personas a las oficinas adecuadas, según el caso
- Presionar a los líderes de la comunidad para que mejoren y enfaticen las políticas sanitarias o financien proyectos
- Hacer un seguimiento de las personas en categorías de alto riesgo para asegurarse de que están en el camino y progresan en los cursos de acción recomendados
- Realización de chequeos médicos sencillos y de reconocimiento
- Educar a la gente sobre los diversos riesgos para la salud y las precauciones/medidas preventivas que pueden tomar, como la higiene, el cuidado dental, la dieta, etc.
- Asesorar a los supervivientes de la violencia doméstica y mantener el contacto con los organismos adecuados
- Consulta a las mujeres embarazadas o que han dado a luz recientemente
- Enlace con los organismos estatales, incluidos Medicaid o los servicios sociales; ayuda a las personas a ser autosuficientes
- Responsabilidades adicionales
- Ofrecer información a los proveedores locales en relación con las barreras de acceso u otras áreas problemáticas
- Ser sensible a las diferencias culturales; trabajar con personas no nativas en inglés para explicar los programas y su funcionamiento
- Ofrecer formación a los padres para explicarles las necesidades médicas de los niños, como las vacunas.
- Asociarse con otros trabajadores sanitarios en proyectos de la zona
- Participar en equipos de educación sanitaria o dirigirlos
- Asistir a reuniones; anunciar los servicios mediante folletos, medios sociales y otros métodos
Habilidades blandas
- Compasión
- Sensibilidad y conciencia cultural
- Deseo y aptitud para ayudar a otros a tener éxito
- Empatía y paciencia
- Gran capacidad de atención al cliente
- Conciencia de los signos y síntomas del trauma
- Persuasivo y motivado
- Resistencia y compostura
- Ingenio
- Habilidades para coordinar e instruir actividades
- Buen juicio y toma de decisiones, a veces bajo presión
- Habilidades de comunicación claras (ser bilingüe es una ventaja)
- Capacidad de entender el significado de los demás cuando la comunicación verbal no es clara
- Comprensión de la psicología básica
Habilidades técnicas
- Familiaridad con los ordenadores y con el uso de los recursos de la web
- Conocimiento de impresoras, escáneres y equipos de fotocopias
- Hojas de cálculo y aplicaciones ofimáticas
- Software médico como MEDITECH
- Bases de datos como CDC WONDER, Blackboard
- Programas de gestión de las relaciones con los clientes
- Conocimientos generales de creación de sitios web
- Organismos gubernamentales
- Oficinas de familia y servicios sociales
- Organizaciones religiosas
- Hospitales y centros de atención ambulatoria
Los educadores sanitarios y los trabajadores comunitarios de la salud suelen estar en primera línea, interactuando con personas y grupos comunitarios que se han encontrado con importantes dificultades o barreras para acceder a la atención sanitaria habitual. En algunos casos pueden trabajar con personas que han estado expuestas a enfermedades o traumas. Estos trabajadores críticos, aunque a veces poco apreciados, tienen la enorme responsabilidad de ayudar a los necesitados, mediante la educación, el asesoramiento, el apoyo o incluso la atención médica general directa. A veces su trabajo puede suponer un esfuerzo emocional, dependiendo del tipo de casos que se traten y de la frecuencia con la que se encuentren con personas que han sobrevivido a dificultades extremas. El trabajador debe mantener la calma y la capacidad de recuperación para ofrecer la mejor asistencia posible.
Las perspectivas de empleo para estas carreras son brillantes porque los gobiernos locales están reconociendo el valor de lo que aportan los educadores sanitarios y los trabajadores sanitarios comunitarios. Al educar a las personas y dirigirlas a los recursos adecuados, pueden mejorar los resultados y reducir los costes sanitarios generales.
Por ejemplo, las frecuentes visitas a los servicios de urgencias de las personas sin seguro pueden mitigarse ayudando a las personas de riesgo que pueden tener problemas de salud relacionados con su entorno y su estilo de vida. En muchas situaciones, los miembros de la comunidad proceden de entornos diversos y pueden experimentar barreras culturales o lingüísticas para obtener la ayuda que necesitan, por lo que estos trabajadores pueden intervenir y garantizar que los problemas de estos miembros se reconozcan y se atiendan adecuadamente.
Los educadores sanitarios y los trabajadores sanitarios comunitarios son personas profundamente compasivas que pueden haber desarrollado su empatía superando sus propios retos. Es posible que siempre hayan disfrutado ayudando a los demás, y tal vez se hayan interesado por encontrar formas de resolver problemas. Son resistentes y optimistas incluso ante la adversidad. En la escuela pueden haber disfrutado de los estudios sociales, la biología, la nutrición, la educación física o la psicología. Como "personas", es probable que sean extrovertidas y se sientan cómodas trabajando con grupos.
- Los trabajadores sanitarios de la comunidad sólo necesitan un título de enseñanza secundaria o equivalente, aunque puede ser útil un título de asociado en temas relacionados.
- Los educadores sanitarios probablemente necesiten una licenciatura en Educación Sanitaria para empezar, así como un certificado de Especialista en Educación Sanitaria de la Comisión Nacional para la Acreditación de la Educación Sanitaria. Este certificado debe renovarse cada cinco años.
- También está disponible un certificado avanzado de Especialista en Educación para la Salud.
- El personal sanitario comunitario puede tener que conocer una segunda lengua en algunas zonas
- Ambas funciones pueden esperar una formación localizada en el puesto de trabajo, aunque los trabajadores sanitarios de la comunidad necesitan más que los educadores sanitarios. A ambos se les puede exigir que completen certificaciones adicionales en función de sus funciones específicas
- Los educadores sanitarios pueden llegar a necesitar un título de postgrado
- Las prácticas son otra opción común para ayudar a aprender las cuerdas
- Aunque las certificaciones no son obligatorias, algunos empleadores pueden querer verlas completadas
- Los trabajadores sanitarios de la comunidad no necesitan una licenciatura, pero tener algunos créditos o un título de asociado puede ser útil. Deberían considerar la posibilidad de acudir a un colegio comunitario que ofrezca cursos relacionados con las funciones específicas de los puestos que les interesan, que pueden encontrarse en los anuncios de empleo
- Los futuros educadores sanitarios pueden consultar la clasificación de universidades de U.S. News para encontrar programas en línea y en el campus sobre educación sanitaria o carreras similares.
- Recuerde que el hecho de que una escuela tenga una clasificación general alta no significa que su programa de Educación para la Salud esté bien clasificado, así que mire las clasificaciones de ambos
- Consulte el sitio web de la universidad para revisar las estadísticas de matriculación, graduación y diversidad, y lea sobre las áreas de investigación de su programa y su compromiso con la comunidad.
- No te olvides de ver qué recursos profesionales tiene la escuela y cómo son sus índices de colocación. Muchos programas tienen fuertes vínculos con empresas locales que contratan a los graduados.
- En la escuela secundaria, abastécete de cursos relacionados con la sanidad, la biología, la nutrición, los estudios sociales y quizás un idioma extranjero si es necesario para el área en la que piensas trabajar
- Comienza a exponerte como voluntario o solicitando unas prácticas en organismos locales que apoyan la educación sanitaria y el bienestar de la comunidad.
- Si no hay tiempo para el voluntariado o las prácticas, pide que se programen visitas para conocer a las personas que realizan los trabajos que te interesan. Averigua si te permiten ser su sombra durante un día.
- Apúntate a los programas de certificación en cuanto tengas una base suficiente
- Conozca realmente a su comunidad y averigüe cuáles son las áreas más problemáticas
- Infórmate sobre los distintos organismos con los que entrarás en contacto. Comprende sus funciones y cómo su trabajo podría solaparse o cruzarse con tu futuro papel.
- Empieza a hacer crecer tu red profesional lo antes posible.
- Estudie las misiones de las distintas organizaciones profesionales relacionadas con el trabajo que desea:
- Asociación Americana de Salud Universitaria
- Asociación Americana de Salud Pública
- Asociación Americana de Salud Escolar
- Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales
- Asociación sobre Educación Superior y Discapacidad
- Consejo de Bienestar de América
- Debido a la creciente demanda de trabajadores cualificados en estos campos, podría haber muchas vacantes en el futuro... ¡pero nunca des nada por sentado!
- Los educadores sanitarios y los trabajadores sanitarios de la comunidad tienen distintos requisitos de formación. Para ser contratado, complete toda la educación necesaria, pero si es posible, elimine los requisitos opcionales para destacarse ante los gerentes de contratación.
- Lea detenidamente todos los anuncios de empleo y asegúrese de que cumple los requisitos indicados antes de presentar su candidatura
- Toma nota de las palabras clave de los anuncios y trabaja con esas mismas palabras en tu currículum.
- Incluya amplios detalles que expliquen sus experiencias educativas y laborales anteriores. Asegúrate de añadir detalles relacionados con las cifras, las cantidades en dólares y el impacto que has tenido.
- Los portales de empleo como Indeed.com, Monster y Glassdoor son estupendos, pero no dejes de utilizar también Google Careers y LinkedIn.
- ¡Maximiza el poder de tu red de contactos! Hasta el 80% de los puestos de trabajo se conocen a través de personas conocidas, según la CNBC
- Pregunte a sus antiguos supervisores y profesores si pueden actuar como proveedores de referencias o escribir cartas de recomendación para usted.
- Haz tus deberes y prepárate para las entrevistas. Infórmese de las novedades, conozca la comunidad a la que se dirige y los problemas a los que se enfrenta, y practique su técnica de entrevista.
- Vístete como un profesional Consulta la guía de Indeed sobre qué llevar en las entrevistas de trabajo
- Los educadores sanitarios y los agentes de salud comunitarios actúan en un entorno en constante cambio y deben mantenerse al día mediante la educación y la formación continuas
- La obtención de certificaciones adicionales es un método crucial para demostrar su compromiso con la mejora
- Ser un profesional consumado y un defensor acérrimo de las personas a las que sirve
- Mantener una ética de trabajo impecable y dejar que tu integridad te guíe en tu progreso
- Establecer asociaciones significativas con organismos locales vinculados a su misión
- Aprenda todo lo que pueda sobre su comunidad, sus necesidades, obstáculos, barreras de acceso y cualquier brecha debida a problemas de desigualdad
- Ofrezca un servicio de atención al cliente superior a todas las personas a las que ayuda y trátelas como le gustaría que le trataran a usted en su situación: con respeto, comprensión y compasión.
- Haz que tu nombre y tu misión se conozcan. Los líderes de la comunidad deben saber quién es usted y lo que representa, así que promueva su persona y su trabajo
- Participe en conferencias y reuniones de organizaciones profesionales. Establezca su reputación fuera de su círculo de influencia local.
- Escribe artículos, haz entrevistas en los periódicos locales y aprovecha el poder de las redes sociales.
Páginas web
- Asociación Americana de Salud Universitaria
- Asociación Americana de la Diabetes
- Asociación Americana de Psicología
- Asociación Americana de Salud Pública
- Asociación Americana de Salud Escolar
- Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales
- Asociación sobre Educación Superior y Discapacidad
- Asociación de Enfermeras de Urgencias
- Comisión Nacional para la Acreditación de la Educación Sanitaria
- Sociedad para la Educación en Salud Pública
- Consejo de Bienestar de América
- Trabajadores sanitarios comunitarios
- Especialistas en educación sanitaria
Libros
- Educación para la salud: Elementary and Middle School Applications, por Susan Telljohann, et. al.
- Educación sanitaria basada en competencias, por Mary Connolly
- ¿Cuándo vamos a enseñar salud? Enseñemos la salud como si la vida de cada niño dependiera de ella, porque así es, por Duncan Van Dusen
- Foundations for Community Health Workers, editado por Timothy Berthold
Los educadores sanitarios y los trabajadores comunitarios de la salud pueden tener trabajos exigentes, a veces incluso estresantes. Tienen una gran responsabilidad cívica. Son trabajos de ensueño para algunos, pero demasiado para otros. En el sitio web de la Oficina de Estadísticas Laborales se pueden encontrar algunas carreras alternativas a considerar. En ella se enumeran las siguientes ocupaciones similares:
- Dietistas y nutricionistas
- Profesores de secundaria
- Terapeutas matrimoniales y familiares
- Profesores de secundaria
- Profesores de educación superior
- Consejeros escolares y profesionales
- Asistentes de servicios sociales y humanos
- Trabajadores sociales
- Consejeros de abuso de sustancias, trastornos de la conducta y salud mental
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