Científico médico

Los científicos médicos suelen hacer lo siguiente:

• Diseñar y realizar estudios que investiguen tanto las enfermedades humanas como los métodos para prevenirlas y tratarlas.
• Preparar y analizar muestras y datos médicos para investigar las causas y el tratamiento de la toxicidad, los agentes patógenos o las enfermedades crónicas.
• Estandarizar la potencia de los fármacos, las dosis y los métodos para permitir la fabricación y distribución masiva de fármacos y compuestos medicinales.
• Crear y probar dispositivos médicos.
• Desarrollar programas que mejoren los resultados sanitarios, en colaboración con los departamentos de salud, el personal de la industria y los médicos.
• Redactar propuestas de subvención para la investigación y solicitar financiación a organismos gubernamentales y fuentes de financiación privadas.
• Siga los procedimientos para evitar la contaminación y mantener la seguridad.
• Muchos científicos médicos formulan hipótesis y desarrollan experimentos, con poca supervisión. A menudo dirigen equipos de técnicos y, a veces, de estudiantes, que realizan tareas de apoyo. Por ejemplo, un científico médico que trabaje en un laboratorio universitario puede tener ayudantes universitarios que realicen mediciones y observaciones para la investigación del científico.

Los científicos médicos estudian las causas de las enfermedades y otros problemas de salud. Por ejemplo, un médico científico que investiga el cáncer puede elaborar una combinación de fármacos que pueda frenar el avance del cáncer. Se puede realizar un ensayo clínico para probar los fármacos. Un científico médico puede trabajar con médicos autorizados para probar la nueva combinación en pacientes que estén dispuestos a participar en el estudio.

En un ensayo clínico, los pacientes aceptan ayudar a determinar si un fármaco concreto, una combinación de fármacos o alguna otra intervención médica funciona. Sin saber en qué grupo se encuentran, los pacientes de un ensayo clínico relacionado con un fármaco reciben el fármaco del ensayo o un placebo, una píldora o una inyección que se parece al fármaco del ensayo pero que en realidad no contiene el fármaco.

Los científicos médicos analizan los datos de todos los pacientes del ensayo clínico para ver cómo ha funcionado el fármaco del ensayo. Comparan los resultados con los obtenidos por el grupo de control que tomó el placebo, y analizan los atributos de los participantes. Una vez completado el análisis, los científicos médicos pueden escribir y publicar sus hallazgos.

Los científicos médicos investigan tanto para desarrollar nuevos tratamientos como para intentar prevenir problemas de salud. Por ejemplo, pueden estudiar la relación entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón o entre la dieta y la diabetes.

Los científicos médicos que trabajan en la industria privada suelen tener que investigar los temas que más benefician a su empresa, en lugar de investigar sus propios intereses. Aunque no tengan la presión de redactar propuestas de subvención para conseguir dinero para su investigación, pueden tener que explicar sus planes de investigación a gerentes o ejecutivos no científicos.

Los científicos médicos suelen especializarse en un área de investigación dentro del amplio ámbito de la comprensión y la mejora de la salud humana. Los científicos médicos pueden dedicarse a la investigación básica y traslacional que busca mejorar la comprensión de la salud o las estrategias para mejorarla. También pueden optar por dedicarse a la investigación clínica que estudia tratamientos experimentales específicos.  

• Investigación y desarrollo en empresas de dispositivos médicos y biotecnología
• Colegios, universidades y escuelas profesionales
• Hospitales
• Fabricación de productos farmacéuticos y medicamentos
• Consultorios médicos  
• FDA 

Los científicos médicos investigan y proponen medicamentos y opciones de tratamiento que salvan vidas y que se presentan a clientes y pacientes. Su trabajo conlleva enormes responsabilidades y se espera de ellos que lleven a cabo una investigación extremadamente exhaustiva, encuentren soluciones y se aseguren de que los productos o fármacos propuestos son seguros para el uso humano. Los errores o descuidos pueden hacer que los pacientes enfermen, experimenten efectos secundarios inesperados, interacciones farmacológicas negativas o incluso mueran.

La otra cara de la moneda es la presión para trabajar con rapidez y encontrar soluciones viables a los problemas médicos que causan enfermedades o bajas. Así, aunque los científicos médicos tienen que ser extremadamente cuidadosos y minuciosos, también experimentan una sensación de urgencia cuando el calor aprieta, y pueden sentir estrés o frustración cuando las cosas no funcionan. Existe un riesgo potencial de exposición a enfermedades contagiosas o gérmenes, por lo que siempre deben practicar una buena higiene y llevar el equipo de protección personal adecuado, cuando sea necesario. 

Se trata de un campo en crecimiento, en parte porque la propia esperanza de vida está creciendo. Los científicos médicos son necesarios para encontrar mejores tratamientos para los pacientes que viven más tiempo pero que siguen luchando contra las enfermedades crónicas que requieren productos farmacéuticos.

La sociedad sigue estando asolada por el cáncer, el sida, el alzheimer y otros dilemas médicos generalizados a los que hay que hacer frente con esfuerzos continuos. La pandemia del COVID-19 generó un rápido aumento de la investigación mientras los países luchaban por combatir la propagación y encontrar una vacuna, incluso cuando el virus mutó en muchas cepas. Mientras tanto, otros virus siguen cambiando y creando inmunidad a las vacunas existentes, por lo que requieren actualizaciones constantes.

La creciente movilidad de nuestra población mundial significa que, a medida que las personas viajan de un país a otro, los virus y las enfermedades podrían proliferar sin soluciones preventivas de la comunidad médica. Mientras tanto, la nanotecnología de vanguardia está revolucionando la industria médica, y se necesitan científicos médicos en la primera línea de investigación. 

Los científicos médicos pasan su vida dedicados a ayudar a mejorar la salud de los demás. Probablemente siempre se interesaron por cosas como las matemáticas, la química, la biología o la ciencia, y por cómo esas cosas podrían utilizarse para beneficiar específicamente a las personas. Como trabajadores entre bastidores, no les interesa el protagonismo, sino conseguir resultados.

Su impulso y determinación pueden provenir de experiencias de la infancia, como por ejemplo haber tenido un ser querido que sucumbió a una enfermedad concreta que no tenía cura efectiva. Sin embargo, sus sentimientos no les superan. Los que trabajan en el campo de las ciencias médicas deben ser compasivos pero objetivos, optimistas pero cautelosos y analíticos para que su juicio no se vea empañado por las emociones. Son líderes metódicos, que pueden haber dirigido equipos en actividades escolares que implican una logística compleja y una planificación organizativa meticulosa.

Habilidades blandas

• Capacidad para trabajar de forma independiente o en equipo
• Habilidades de comunicación
• Compasión y empatía 
• Pensamiento creativo y original
• Pensamiento crítico 
• Excelentes habilidades de escritura técnica 
• Análisis de datos objetivos 
• Persuasión
• Gestión de proyectos
• Ingenio y razonamiento
• Habilidades para coordinar e instruir actividades
• Buen juicio y toma de decisiones, a veces bajo presión
• Gestión del tiempo

Habilidades técnicas

• Bases de datos y software de consulta
• Edición electrónica 
• Software de planificación de recursos empresariales 
• Buena visión de cerca
• Software de imagen 
• Software de entorno de desarrollo integrado 
• Conocimiento de software científico, como IBM SPSS Statistics o Minitab 
• Software de creación de mapas, como ESRI ArcGIS 
• Software de desarrollo orientado a objetos o componentes 
• Velocidad de percepción
• Conocimientos sólidos de matemáticas
• Comprensión de lectura técnica
• Habilidades de escritura técnica
• Conocimiento de una amplia gama de herramientas médicas, incluyendo espectrómetros de absorción atómica, centrífugas de mesa, contadores beta, analizadores de gases sanguíneos, calorímetros, analizadores químicos, analizadores de coagulación, colorímetros y docenas más