Técnicos de procesamiento estéril

Horario de trabajo

Los técnicos de procesamiento de material estéril trabajan a tiempo completo y a menudo se les asignan turnos nocturnos, de fin de semana o de vacaciones, ya que los hospitales tienen salas de urgencias 24/7 y pacientes que pasan la noche. 

Tareas típicas

• Recoger los artículos contaminados para su limpieza y esterilización
• Organizar los elementos y llevar un registro de lo que hay que hacer o de lo que ya se ha hecho
• Limpiar físicamente los instrumentos, dispositivos y equipos médicos, los suministros y otros artículos según sea necesario, utilizando desinfectantes, desinfectantes o autoclaves (según corresponda).
• Retirar la materia biológica y garantizar la descontaminación adecuada (si es necesario), el etiquetado, el transporte, el almacenamiento o la eliminación
• Seguir todos los protocolos de higiene y vigilar a los demás para garantizar que los artículos limpios no se contaminen accidentalmente
• Preparar áreas, bandejas de instrumentos, equipos y superficies antes de los procedimientos quirúrgicos
• Entregar suministros limpios a las salas de examen y de operaciones u otras áreas
• Mantener y operar las máquinas de autoclave; colaborar con los técnicos de reparación cuando sea necesario
• Ordenar el inventario de suministros (como guantes, máscaras, etc.), mantener los artículos necesarios en stock y comprobar las fechas de caducidad

Responsabilidades adicionales

• Formar a los compañeros o a las nuevas contrataciones, según sea necesario 
• Manténgase al día de las noticias relevantes del sector, como los nuevos brotes de virus

Habilidades blandas

• Analítica
• Orientado al cumplimiento
• Orientado al detalle
• Diligente
• Integridad 
• Metódico 
• Observador
• Organizado
• Paciente
• Conciencia de seguridad 
• Buen juicio 
• Resistencia

Habilidades técnicas

• Experiencia en el manejo de autoclaves
• Familiaridad con los productos químicos y el equipo utilizado para limpiar instrumentos, equipos y otros elementos
• Conocimiento de los procedimientos y programas de pedido de suministros aplicables
• Conocimiento del uso adecuado del equipo de protección personal 
• Métodos para residuos biológicos descontaminación, etiquetado, transporte, almacenamiento y eliminación
• Conocimiento de las normas médicas de saneamiento y desinfección

• Hospitales y centros quirúrgicos (incluyendo salas de urgencias, unidades de cuidados intensivos y unidades de parto)
• Laboratorios
• Residencias de ancianos y centros de asistencia
• Centros de atención ambulatoria
• Consultas privadas (incluidas las de odontología, oftalmología y cirugía plástica)

Por su propia naturaleza, los hospitales y otras oficinas relacionadas con los servicios médicos están expuestos a una afluencia constante de pacientes enfermos que podrían ser portadores de virus, bacterias, hongos o protozoos contagiosos. Estos gérmenes pueden transmitirse fácilmente a través de la respiración normal, los estornudos, la tos, el contacto con superficies o el contacto directo de persona a persona. Se confía en los técnicos de procesamiento estéril para garantizar que los gérmenes nocivos no contaminen nada que pueda entrar en contacto directo o indirecto con los pacientes. 

Al ser tan pequeños, los gérmenes no pueden verse a simple vista. Por ello, los técnicos deben limpiar metódicamente y a fondo todo lo que pueda estar potencialmente contaminado. De lo contrario, los pacientes corren el riesgo de exposición, que puede ser mortal en algunos casos. Sin embargo, los continuos procesos de esterilización en los establecimientos sanitarios han provocado la aparición de bacterias muy resistentes y altamente transmisibles, como Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) y Clostridioides difficile (C. diff) que han evolucionado para sobrevivir incluso a los protocolos de desinfección más rigurosos, y pueden vivir durante meses en una superficie.

Los técnicos de procesamiento de material estéril también corren riesgos, ya que se exponen con frecuencia a productos químicos, a todo tipo de gérmenes y a materiales biológicos potencialmente peligrosos, como la sangre o los fluidos corporales. Además, pueden trabajar por las noches, los fines de semana o los días festivos, lo que puede suponer un reto para quienes tienen familia.

Las enfermedades infecciosas no son nada nuevo, pero la pandemia de Covid-19 sacó a muchas industrias de su complacencia. Mientras los hospitales se han visto inundados de pacientes, han tenido que reexaminar y reforzar las prácticas de control de infecciones y limpieza ambiental. Muchos pacientes se han visto cada vez más expuestos a "infecciones adquiridas en la atención sanitaria" en situaciones en las que acudieron a un hospital para recibir tratamiento y acabaron contrayendo otra cosa. Mientras tanto, cuando los trabajadores se esfuerzan por higienizar o desinfectar todo lo que les rodea, bacterias como Clostridioides difficile siguen adaptándose y haciéndose más resistentes, creando un círculo vicioso.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han hecho hincapié en que las instituciones sanitarias sigan de cerca las precauciones como "la higiene de las manos, el uso de equipos de protección personal (EPP), el cumplimiento de los principios de etiqueta para la respiración y la tos, la colocación adecuada de los pacientes (es decir, las precauciones de aislamiento) y la manipulación, limpieza y desinfección apropiadas de los equipos de atención al paciente, los instrumentos/dispositivos y los entornos". Esto último, por supuesto, recae directamente en las manos de los técnicos de procesamiento de material estéril, que han estado muy ocupados en los últimos años.

Los técnicos de procesamiento de material estéril probablemente siempre fueron personas limpias y ordenadas a las que les gustaba tener las cosas organizadas. Probablemente siempre fueron pacientes y tranquilos, capaces de concentrarse durante largos periodos en tareas sencillas prestando atención a los detalles. Aunque podían ser "personas" que disfrutaban de la compañía de los demás, también podían sentirse cómodos pasando el tiempo solos, contentos de hacer las cosas tranquilamente por su cuenta.